自分にとって意味がある営みだと確信できた――34歳、2人の子どもを持つ私が転職先としてへラルボニーに関わろうと思った理由です。年齢を重ねるたびに、仕事にはさまざまな面があることを知りました。「生活を営むための労働」を意味する生業としての側面は色濃くありますが、果たして自分にとって仕事とは、この側面だけかと考えると、答えはNOです。私にとって仕事とは、生業であり、多彩な人たちとの関わりで人生が豊かになる手段であり、社会に意味を与えられる方法であり、子どもたちへのメッセージです。

へラルボニーはまだまだ成長ポテンシャルの高い福祉領域においてチャレンジするスタートアップです。もちろん課題は山積みです。ですが、ヘラルボニーで働くメンバーは、前向きで誠実。そして、ユーモラス。入社前、メンバーと対話を重ねるうちに、ここであれば、子どもたちに「あなたの個性は可能性に満ち溢れている」というメッセージを与えることができると確信しました。

ヘラルボニーの全てのことは「自分にとって意味のある営み」です。だからこそへラルボニーに関わろうと思いましたし、いまではその意味をより深く感じています。

「差別は人を悲しませ、人の輝きは差別を乗り越える」と思っています。半世紀の人生、それなりに事件が勃発してきましたが（笑）、「差別」に関して自分の価値観を強く持つ出来事がありました。 小6の後半に父の仕事の関係でロスに移住。住みはじめた地域は白人社会で人種差別が多いエリアでした。私が引っ越したばかりの頃、「JAP」「NIP」と呼ばれ、ランチを食べていた時にリンゴを投げつけられた事も。ハロウィーンの時は、家の駐車場にシェービングクリームで「NIP go home」と書かれたり。

ある日、体育の授業で行われた1マイル走をぶっちぎりの1位でゴールしたことがありました。その時、差別をしていた人たちは私を抱擁し賞賛してくれたんです。違う事を差別する人間。でも人の輝きはその差別を乗り越える力を持っていると感じた瞬間でした。

健常者、障害者。世の中には、あらゆる差別が間違いなく存在します。それは、もしかすると動物の本能なのかもしれない。でも、人の輝きを認めるという、人間ならではの英知でその差別は乗り越える事が出来るのも事実。アートという優れた才能を持つアーティストの輝きを世に放ち、差別という概念に問題提起をするヘラルボニー。そこに共感し、いま私はヘラルボニーに参画しています。

「仕事をする」ということを続けて10年目。さまざまに変化していく世界に身を置くなかで、一度しかない人生、「生活のための仕事」と割り切るのではなく、本当に「”やりたい”と思える仕事」にこの身と時間を費やすべきではないのか。そんなことを思った時に、まず頭に浮かんだのがヘラルボニーでした。

心から愛するアートの力を生かして、「”普通”じゃない」を肯定すること。それをしっかりとビジネスとして成立させ、世の中に広げていく。攻めた形で、切り込んでいく。たくさんの人の心を動かしていく。そして、世の中の概念を変えていく。私がずっとやりたかったことと、「仕事をする」ということが、こんなに綺麗に繋がっている場所は、ここだけです。

「仕事をする」とは何なのか。私は、同じ志を持った仲間たちと、一人では漕げないような大きな船に乗って、船を漕ぎ続けるための燃料を生み出しながら、実現したい未来に向かって進んでいく営みだと思っています。私は迷いなく、このヘラルボニーという船に乗ることを決めました。船は今日も、たくさんの笑顔と情熱を乗せて、新たな航路を進んでいます。